Continental ya cuenta con los primeros neumáticos fabricados con Taraxagum

Continental ya cuenta con los primeros neumáticos fabricados con Taraxagum, un compuesto en el que el caucho natural proviene de la planta denominada Diente de León. Se trata de una edición limitada del neumático WinterContact TS 850 P que se comenzará a producir en serie una vez sea homologado para su uso. Por el momento, no es más que un prototipo en fase de pruebas, cuya producción en serie está prevista en un plazo de entre 5 y 10 años.

El caucho natural continúa siendo la principal materia prima en la fabricación de neumáticos debido a sus propiedades únicas. El caucho se obtiene de monocultivos de la hevea —el árbol del caucho—, una especie que crece sólo en áreas subtropicales, es decir a más/menos 30 grados norte y sur del ecuador. Esto limita las posibilidades para encontrar ubicaciones para estas plantaciones, necesitan muchos años para el crecimiento de los árboles y eleva los costes logísticos.

Al igual que ocurre con otros fabricantes, Continental trabaja con la planta Diente de León Ruso para sustituir el caucho natural como componente de sus neumáticos. El Diente de León puede crecer en climas muy variados y las áreas de cultivo potenciales cubren una amplia superficie distribuida por todo el mundo. Esto permitiría ampliar el número de plantaciones y acercarlas a las plantas de fabricación, lo que reduciría los costes logísticos.

Continental colabora en el proyecto RUBIN junto con el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada (IME), el Julius Kühn Institute y la planta de cultivo Aeskulap. El objetivo de este proyecto es conseguir cultivar Diente de León con un alto rendimiento basado en el Diente de León Ruso, que es el que presenta las mejores cualidades para la fabricación de neumáticos.