Continental invertirá 49,9
millones de euros en su negocio de neumáticos agrícolas que destinarán a la construcción
de nuevas instalaciones de producción en su planta de neumáticos de Lousado,
Portugal. En el curso de este nuevo proyecto, se crearán 125 puestos de trabajo
para la fabricación de neumáticos agrícolas premium de la marca Continental. La
compañía también ha preparado futuras inversiones para la ampliación de estas
nuevas instalaciones más adelante, en función del desarrollo de las ventas de
Continental y la evolución positiva del mercado.
Continental planea
introducir en el mercado una gama completa de neumáticos para tractores y
cosechadoras, trabajando en colaboración con los principales constructores de
este tipo de vehículos. La gama incluirá 150 dimensiones entre neumáticos
radiales y diagonales.
La introducción de neumáticos
agrícolas radiales con la marca Continental en 2017 representa el final del
contrato de licencia de marca entre Continental y Mitas en 2004. Tras la
reciente decisión de las autoridades de defensa de la competencia en relación
con la adquisición de Mitas, Continental recuperará los derechos de marca antes
de 2019, fecha acordada contractualmente, y, de este modo, puede introducir su
gama de neumáticos agrícolas con su marca premium.
El comienzo de la
fabricación de neumáticos agrícolas radiales con la marca Continental en Lousado
está previsto para 2017. Continental ya está produciendo neumáticos diagonales
para el sector agrícola en Port Elizabeth, Sudáfrica, y en Petaling Jaya,
Malasia.
"Con esta inversión,
queremos dejar patente nuestra intención de estar presente en el sector agrícola
como fabricante de neumáticos de alta gama con nuestra marca premium
Continental. Con las vanguardistas instalaciones de Lousado, disponemos de una
excelente ubicación y de un equipo de gran experiencia capaz de fabricar neumáticos
radiales de última tecnología que responden a las necesidades del exigente
sector agrícola", ha comentado Nikolai Setzer, miembro de la junta
directiva de Continental y responsable de la división de Neumáticos, durante la
firma del contrato de inversión en Lousado, Portugal.
Junto con la inversión en
la planta de Lousado, Continental dedicará 2,5 millones de euros a un nuevo
centro de Investigación y Desarrollo en la misma localidad con el objetivo de
lograr un rápido crecimiento de su gama de neumáticos agrícolas. Este centro se
dedicará a la investigación en estrecha colaboración con el departamento
central de I+D de Hanóver, Alemania, y, en sus comienzos contará con cinco
ingenieros. Está previsto aumentar la plantilla hasta alcanzar los diez
empleados altamente cualificados.
La inversión en el
segmento de neumáticos agrícolas radiales en Lousado es parte de Vision 2025,
que se lanzó en 2011 y es la base para la planificación estratégica y la
implementación sistemática de los progresos tecnológicos en la división de Neumáticos.
Otros ejemplos son las inversiones en AIBA (Automated Indoor Braking Analyzer),
en 2012, la planta ContiLifeCycle para el recauchutado de neumáticos de camión
y reciclado de caucho en Hannover-Stöcken, en 2013, y el Centro Tecnológico de
Alto Rendimiento de Korbach, en 2014.
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